Der Begriff ESA ist die Abkürzung für “European Space Agency”, was übersetzt “Europäische Weltraumorganisation” bedeutet. Die Gründung der ESA erfolgte am 30. Mai 1975, Hintergrund was eine Zusammenführung der europäischen Raumfahrtaktivitäten. Veranlasst wurde die Maßnahme unter anderem auch, da der technologische Rückstand gegenüber der USA und UdSSR immer größer wurde. Momentan sind in der ESA 18 Mitgliedstaaten vertreten, welche insgesamt knapp 2.000 Mitarbeiter beschäftigen. Die ESA ist als Organisation als Nachfolge von der ESRO, ELDO und der Europäischen Fernmeldesatelliten-Raumfahrt zu betrachten. In der Satzung wurde ausdrücklich verankert, dass die ESA lediglich friedliche Ziele verfolgt, eine Benutzung der Strukturen für Waffentests oder Ähnliches ist den Mitgliedstaaten untersagt.

Im Jahr 1975 entsendete die ESA in Zusammenarbeit mit der NASA und der britannischen SERC eine Sonde namens IUE, diese bestand aus einem Weltraumteleskop, welches bis zum Jahr 1996 in der Erdumlaufbahn kreiste. In den Folgejahren wurden viele Missionen in Angriff genommen, bei diesen wurden unter anderem auch die Kometen Halleysche und Grigg-Skjellerup untersucht. Im Jahr 1990 wurde in Zusammenarbeit mit der NASA, JAXA und Roskosmos das Hubble-Weltraumteleskop etabliert, dieses beförderte die drei Weltraumorganisationen zu den führenden Größen in der Raumfahrttechnik. Seit den 90er Jahren wurden Missionen in Zusammenarbeit mit der NASA unterbunden, diese wurden seitdem größtenteils mit Russland durchgeführt. Hintergrund dieser Kompetenzverschiebung waren insbesondere Konflikte hinsichtlich rechtlicher Konsequenzen, denn viele Informationen und mangelhafte Kostenkalkulationen führten zu vielen Streitfragen.

Meiner Meinung nach sollte versucht werden diese Differenzen zu klären, denn die Raumfahrt kommt der gesamten Menschheit zugute. Politische oder rechtliche Fragen sollte zum Wohle Aller auf ein Minimum reduziert werden.